Os diferentes tratamentos para o câncer de próstata podem afetar a ereção, uma vez que ela requer um delicado equilíbrio entre a circulação pélvica, a musculatura do períneo e a inervação.
Efeito da prostatectomia radical nas ereções
A prostatectomia radical em qualquer técnica, seja ela aberta, laparoscópica ou robótica, podem afetar as ereções. A maioria dos homens que passam por esses tipos de cirurgia poderá ter alguma dificuldade com ereções (chamada disfunção erétil ou DE). Alguns homens conseguirão ter ereções suficientemente firmes para a penetração, mas provavelmente não tão firmes como eram antes. Outros podem não conseguir ter ereções. Existem muitos tratamentos diferentes para DE que podem ajudar muitos homens a recuperar as ereções.
A maneira mais comum pela qual a cirurgia afeta as ereções é removendo ou causando lesões nos nervos que ajudam a ereção acontecer. Todas as técnicas podem danificar esses nervos. Os nervos circundam a parte posterior e lateral da próstata, entre a próstata e o reto, e se espalham como uma teia de aranha ao redor da próstata, o que facilita danificá-los durante uma operação.
Mesmo quando os nervos são poupados, pesquisas mostram que o processo de cura leva até 2 anos para a maioria dos homens. Não sabemos todas as razões pelas quais alguns homens recuperam ereções completas e outros não. Sabemos que os homens têm maior probabilidade de recuperar as ereções quando os nervos dos lados esquerdo e direito da próstata são poupados.
Adicionalmente pode acontecer uma má oxigenação e insuficiência de vascularização do pênis. Cerca de 20 a 90% dos pacientes submetidos a prostatectomia radical apresentam disfunção erétil.
Efeito da radioterapia pélvica nas ereções
O câncer de próstata às vezes é tratado com radiação na pelve. Isso pode causar problemas de ereção. Quanto maior a dose total de radiação e mais extensa a área da pelve tratada, maior a chance de problemas de ereção posteriormente. Se a radioterapia fizer parte do plano de tratamento é importante conversar com o médico antes de iniciá-la e perguntar como as artérias e nervos podem ser afetados pela radioterapia.
Danos nas artérias por radiação
À medida que a área tratada cicatriza, os vasos sanguíneos perdem a capacidade de se esticar devido ao tecido cicatricial dentro e ao redor dos vasos. Eles não conseguem mais se expandir o suficiente para permitir a entrada do sangue e criar uma ereção firme. A radiação também pode causar endurecimento (arteriosclerose), estreitamento ou até mesmo bloqueio das artérias pélvicas.
Danos nos nervos causados pela radiação
Alguns homens que recebem radiação notarão que suas ereções pioram durante o primeiro ano após o tratamento. Essa mudança geralmente se desenvolve lentamente. Alguns homens ainda terão ereções completas, mas as perderão antes de atingir o clímax. Outros não conseguem mais ereções firmes.
Tal como acontece com a cirurgia, quanto mais avançada a idade, maior será a probabilidade de ter problemas de ereção. Homens com doenças cardíacas ou dos vasos sanguíneos, diabetes ou que fumaram muito parecem correr maior risco de problemas de ereção. Isso ocorre porque suas artérias já podem estar danificadas antes do tratamento com radiação.
Alguns homens com câncer de próstata em estágio inicial podem escolher entre radiação e cirurgia para tratar o câncer. Ao observar como as ereções dos homens são afetadas pelo tratamento do câncer de próstata, não parece haver muita diferença a longo prazo entre os dois. Os homens que fizeram radiação podem observar uma diminuição geral na firmeza das suas ereções ao longo do tempo (até vários anos após a radiação). Em contraste, após a cirurgia, a maioria dos homens tem problemas de ereção imediatamente e tem a chance de recuperar as ereções nos primeiros 2 anos após a cirurgia. Cerca de 4 anos após qualquer tratamento, a percentagem de homens que relatam DE é praticamente a mesma. Muitas vezes, tratamentos podem ajudar esses homens a recuperarem as ereções, independentemente de terem feito cirurgia ou radioterapia.
Efeitos da terapia medicamentosa nas ereções
A terapia hormonal é outro fator de risco para disfunção erétil, uma vez que a redução dos níveis plasmáticos de testosterona está associada a baixo desejo sexual, dificuldade em obter a ereção, diminuição do prazer orgásmico ou dificuldade em atingi-lo, menor produção de sêmen e diminuição da espermatogênese.
O tratamento hormonal é comumente administrado para o câncer de próstata. Homens que recebem terapia de privação androgênica (ADT) correm um alto risco de problemas sexuais, incluindo perda de desejo sexual e disfunção erétil. As ereções podem ou não se recuperar quando a ADT é interrompida. Os medicamentos para disfunção erétil geralmente não funcionam nesses casos porque não ajudam na perda do desejo sexual.
Outros tipos de tratamento para outros tipos de câncer às vezes afetam o desejo sexual e as ereções porque certos medicamentos retardam a produção de testosterona.
Se a quimioterapia, a terapia direcionada ou os medicamentos de imunoterapia causam problemas de ereção, depende do tipo de câncer que está sendo tratado e do tipo de medicamento ou medicamentos administrados. Alguns dos medicamentos usados para prevenir náuseas durante a quimioterapia também podem perturbar o equilíbrio hormonal do homem. Mas os níveis hormonais devem voltar ao normal após o término do tratamento.
Algumas drogas quimioterápicas, como cisplatina, vincristina, paclitaxel, bortezomibe e talidomida, podem danificar partes do sistema nervoso, geralmente os pequenos nervos das mãos e dos pés. (Isso é chamado de neuropatia periférica .) Não foi encontrado que esses medicamentos danifiquem diretamente os feixes nervosos que permitem a ereção. Mas algumas pessoas ficam preocupadas porque se sabe que os medicamentos afetam o tecido nervoso e há muitos nervos envolvidos na função sexual.
Outras coisas que afetam as ereções
Uma ampla gama de taxas de DE foi relatada, mesmo em homens que não foram operados. Mas, na maioria dos casos, quanto mais jovem for o homem, maior será a probabilidade de ele recuperar as ereções completas após a cirurgia. Homens com menos de 60 anos, e especialmente aqueles com menos de 50, têm maior probabilidade de recuperar as ereções do que os homens mais velhos.
Antes de qualquer tratamento é fundamental saber como estava a ereção antes de iniciar o tratamento oncológico. Os homens que tinham boas ereções antes da cirurgia contra o câncer têm muito mais probabilidade de recuperar as ereções do que os homens que já tinha problemas de ereção.
Efeitos psicológicos do tratamento do câncer nas ereções
Muitos homens relatam decepção, medo e angústia quando têm problemas de ereção. Eles relatam que sentem que falta algo importante. Os homens podem relatar uma infelicidade geral com a vida e depressão quando têm problemas de ereção. Esses sentimentos são uma parte natural do enfrentamento dos problemas de ereção. E a maioria dos homens, se conseguirem encontrar tratamentos eficazes para ajudar nas suas ereções, começarão a se sentir melhor. Se esses sentimentos forem graves ou persistirem, a maioria dos homens acha muito útil consultar um profissional de saúde mental especializado em questões sexuais ou um psiquiatra que possa ajudar a lidar com esses sentimentos.
As preocupações com a autoimagem e o desempenho às vezes também podem levar a problemas de ereção. Em vez de se deixar levar e sentir-se entusiasmado, o homem pode se concentrar em saber se será capaz de funcionar, e o medo do fracasso pode fazer com que isso aconteça. Ele pode atribuir o problema resultante à sua condição médica, mesmo que pudesse ter uma ereção se conseguisse relaxar.
Um terapeuta ou profissional de saúde mental especializado em ajudar pacientes com problemas sexuais muitas vezes pode ajudar no tratamento de problemas de ereção causados por ansiedade e estresse.
Reabilitação peniana precoce após cirurgia
Como mencionado anteriormente, o tempo de recuperação das ereções após a cirurgia pode ser de até 2 anos. Se um homem não tiver ereções durante esse período, os tecidos do pênis podem enfraquecer. Quando isso acontecer, ele não conseguirá ter uma ereção naturalmente. Alguns especialistas e médicos recomendam diferentes métodos para promover ereções começando semanas ou meses após a cirurgia para ajudar alguns homens a recuperar a função sexual. É o que se chama de reabilitação peniana ou reabilitação erétil.
A fraqueza dos músculos do assoalho pélvico também está relacionada a dificuldade de ereção após prostatectomia radical. Diante da preservação da inervação, a recuperação da função erétil está totalmente relacionada ao fortalecimento desta musculatura e a melhora da perfusão do corpo cavernoso.
Para adequadamente avaliar e tratar a musculatura do períneo diante de uma disfunção erétil é necessário identificar um fisioterapeuta especializado nesta área.
Adicionalmente é importante estimular a ereção semanalmente de forma intencional, lembrando que para uma adequada resposta sexual com a ereção, o homem passa pelo desejo, excitação, orgasmo/ejaculação e resolução. Portanto é necessário estimular o desejo e excitação e usar uma pílula de baixa dose para ajudar o sangue a fluir ao redor dos nervos e ajudar na cura dos nervos e evitar fibroses.
Alguns dos medicamentos utilizados para ajudar a produzir ereções são pílulas como sildenafil (Viagra® ) , tadalafil (Cialis® ) ou vardenafil (Levitra® ), normalmente usados em combinação com outras terapias ou dispositivos.
Como os medicamentos podem não produzir uma ereção porque precisam que os nervos responsáveis pelas ereções sejam saudáveis, podem ser oferecidas injeções penianas ou dispositivos a vácuo.
Embora muitos dos homens que desenvolvem impotência sexual também desenvolvam incontinência urinária, a boa notícia é que a reabilitação dos músculos do períneo pode contribuir em resolver os dois problemas, em especial se o início do tratamento com o terapeuta especializado for realizado precocemente.
Fontes das informações traduzidas e adaptadas pela Vital Knowledge:
- American Cancer Society
- Cursos da Vital Knowledge.
